Tout
remonte à une légende grecque, celle d'Asclépios.
1)
Le
serpent
Le serpent est utilisé depuis très longtemps
comme symbole par les pharmacies et les médecins. Le serpent est le
serpent d’Asclépios, dieu de la médecine dans la mythologie grecque.
« La
légende rapporte qu'un jour, Asclépios,
voyant un serpent se diriger vers lui, il tendit son bâton dans sa direction.
L'animal s'y enroula. Asclépios frappa le sol et tua la bête. Un second serpent
apparut soudain, tenant dans sa bouche, une herbe mystérieuse avec laquelle il
rappela à la vie l'autre reptile. Asclépios eut alors la révélation de la
vertu médicinale des
herbes. »
ü Ce serpent est
une espèce particulière: une couleuvre (une espèce de serpent) inoffensive pour
les humains,
ü Le serpent est
un animal étroitement lié à la terre, il symbolise donc par ses mues (changement de peau), la
régénération et le renouvellement de la vie.
ü Le serpent est
aussi symbole du savoir. En s’insinuant dans les fissures de la terre, il était
censé connaître tous les secrets, les vertus des plantes médicinales, les mystères
de la mort, le temps qu’il reste à vivre.
ü Le serpent
symbolise aussi la prudence nécessaire lors de toute manipulation. Il faut être
initié, avoir la connaissance requise pour recueillir son venin, poisson
bénéfique ou dangereux.
2)
La
coupe
La coupe est celle dans laquelle Hygie fille d’ Asclépios, donnait à boire
au serpent de son père, dans le temple d’Epidaure. Dans la mythologie grecque, Hygie est la déesse de la santé, de la
propreté et de l’hygiène (terme formé à partir de son nom). Les Grecs
l’honoraient comme une déesse puissante, chargée de veiller sur la santé des
êtres vivants, hommes et animaux.
Ainsi le serpent d’Asclépios est devenu le symbole universel des professions
médicales. Quand il s’enroule autour de la coupe d’Hygie, il forme l’emblème des pharmaciens.
